第一章
刚下过雨，山路上满是泥泞，桂八挑着担子小心地慢慢走。山上的七星道观是老主顾，每个月要他送一次油。本来昨天就应该送的，可昨天今天暴雨下了近两天一夜，今天直到过了申时才渐渐止歇。雨一停，桂八急忙挑了油担子开始爬山，路滑难走，饶是桂八寻常走惯的，也比平时多花了近一倍时候，等桂八摸到道观，日头已偏西。
绕到后门，敲门，有道童开了门，一边唠叨着迟了一边让桂八进去。桂八熟门熟路地走到厨房，把担子放下。管厨房的道士与桂八常来常往熟稔的很，张罗着请桂八休息喝茶，还留他便饭过夜。天色已开始昏暗，如果现在下山，恐怕只走到一半天就全黑了，路那么滑，如果滚进山沟就糟糕了。这么想着，桂八便决定明天天亮再下山。
不多时，天色完全黑了，观里却起了嘈杂，说有客人到了，桂八觉得奇怪：怎么这个时候还有客人来参拜？做饭道士道：“怎么没有？是早就定好了的。可怜道家清净地，就这么被糟蹋了。”
桂八听了胡涂，道：“既是香客，怎么说糟蹋了道家清净地？”
做饭道士左右张望确定无人，压着嗓门道：“那才不是什么香客，而是要找道童寻欢的。前次来找观主，开始倒像正经参禅人，后来就提出这无礼要求。这观里哪一个不是观主的心爱弟子，观主如何能答应？对方就翻了脸，仗势欺人，出言威胁。人家有钱有势，观主实在没办法，只好应承下来，只是说要准备一下，请客人下次再来。可巧就是今天。”
桂八惊的眼睛瞪老大，道：“这……难道有道童会愿意？”
做饭道士道：“就算有孩子愿意，老观主也不会答应。于是凑了些银两，到城里娼院请了人来，换上道童的衣裳，希望能应付过去。”
桂八点头道：“这倒是个好法子。只是恐怕不便宜吧？”
做饭道士道：“何止不便宜，简直贵的要死。既要年岁合适，又要让人看不出破绽，只自小有师傅教的最上等的清童小倌才成，不能沾染一点风尘气，否则露了破绽，这七星观就完了。”
道房那边厢渔鼓声起，有清朗童音唱起道情。
也不知过了多少时候，安静下来，再没声响。桂八翻来覆去，怎么也无法入睡，脑子里满是做饭道士的话，胡乱想着：那边现在不知在做什么了……
天明了，结果一夜也没能合眼，起床，吃了点道观里的清粥咸菜，本来应该立即下山赶回去做生意，却没有动身的意思。做饭道士问起，桂八便胡乱答道有心向道，想在这里多待一会，沾些仙气。做饭道士只好由得他，只是关照他谨慎些，不要乱走。桂八满口答应。
答应了，却不死心地到处绕来绕去。但不管桂八怎么绕，都无法避开看守的人进去园子。回到厨房，就见做饭道士在烧水，说是客人洗澡用。一整天，桂八也没见有人离开七星观，于是桂八就又赖了一晚。
第三天上午，有轿子停在七星观门前，说是来接人的，客人这才走。桂八松了口气，客人既然走了，那请来的小倌应该也快走了吧。左等右等也不见人，桂八饿的受不了，于是回到厨房，就见做饭道士刚烧好水，正提了出来，说又是洗澡要用的。
有道童抱了一堆衣服被单帐子，欲拿到井边去清洗，被老道喝住：“洗什么洗，找地儿赶紧烧了！只记得别取灭火，免得脏了灭头、惹怒了灭君！”
到得晚间，七星观前来了顶轻软小轿。桂八急忙跑到大门处，躲在门后柱间，偷眼看。不多时果有人出来，约莫十三、四的年纪。来人慢慢走，桂八的眼珠子就跟着他走，只觉着身子都酥麻了，呆了有半晌。
小轿慢慢上了下山路，桂八迅速奔回厨房，取了自己的担子，向做饭道士打了声招呼就一溜烟追出去。
远远望见不紧不慢走着的小轿，桂八紧走赶上。轿夫以为他要先走，就放缓脚步让他，不想他们慢桂八也慢，他们快，桂八也快，总是不前不后地和小轿并排走。轿夫瞪他，桂八却不识相，对小轿窗口唤道：“小公子，可巧得我们有缘一起走这山路。”
小轿里没有声息，桂八继续道：“常言道十年修得同船渡，也不知我们是几年才修来这缘分。”
小轿窗口帘子被轻轻掀开一条缝，似乎里面的人在朝外望，桂八正欣喜，帘子却马上又被放下了，然后小轿里传来轻轻敲击声，两个轿夫听见，前面的便笑道：“照这么说，我们给小公子抬了那么久的轿岂不是更有缘？”
紧走几步，后面的伸手扯住桂八的担子，往后就拖，桂八没有防备，正下山，又逢路滑，便连打趔趄，前后摇晃，最后一屁股坐倒，把个油担子打翻在地。油桶脱落，滚出去，越滚越快，桂八急忙去追。
前面有块尖角突出的大石，油桶滚的飞快，直撞上去，砰地松散了骨架，折了筋骨。残油洒的到处都是。
桂八见吃饭的家伙砸了，心疼的直叫，想要收拾，又如何收拾的来？急得咧嘴便嚎哭。两轿夫大笑着快步走。小轿窗口帘子掀起，似有人向后张望。
林秦放下帘子，原只想吓唬吓唬那人，不想却砸了人家的担子，只怪轿夫下手太重。人家其实也并无冒犯无礼的举动，这下可委实过意不去了。轿夫正走的急，忽听见林秦喊停，虽然不明所以，但还是依命落了轿。掀帘子，林秦出来，往后走。
桂八正哭的伤心，不想面前有一方帕子送上，抬眼便见轿子里的人就在自己眼前，立时就住了声。桂八看的直发痴，若得这等美人搂抱了睡一夜，就是马上死，也甘心。
林秦道：“下人无礼，还请多多包涵。”摸出一块碎银子，塞到桂八手里，“这银子请拿去重新置办一份，就当是赔礼。”桂八愣愣地握在手中，见他要走才回过神，急忙道：“赶问小公子，一夜歇钱要几吊钱？”
林秦回头看他，似是听见什么奇怪之事，后又笑的古怪。拖长声音哦了声，道：“如果你拿得出十两银子，就来找我吧。”
白花花的银子要十两？！桂八惊的不轻，嘴张得老大。林秦又道：“京城，桃坞，到地儿就说找林秦。”说完径自走了。
小轿远去，桂八还在原地发痴，想自己一个卖油的，不过日进分文，十两宿一夜，莫不是痴人说梦？
再想他临去前的笑容，只觉被看得轻了，也难怪那两个轿夫敢砸自己的担子。桂八越想越不是滋味，发起狠来：从今起我日日节省，假以时日，难道还怕积攒不起些银子？